Когда-то давно животный мир Италии был богат и разнообразен. Однако истребление лесов и увеличение площади обрабатываемых земель привело к значительному сокращению количества видов диких животных.
Только в труднодоступных районах Апеннин и Альп, и в большей степени в заповедниках можно встретить волков, медведей, серн, косуль, а на острове Сардиния — ланей, муфлонов и диких лесных котов. Большое количество диких кабанов. В Альпах обитает много лисиц.
Грызуны и мелкие хищники сохранились гораздо лучше – это куницы, ласки, сурки, зайцы и белки. Очень много ежей и летучих мышей, их можно встретить практически в любом регионе. Как и в других странах с субтропическим климатом в Италии богат и разнообразен мир пресмыкающихся – змей, ящериц и черепах.
Насчитывается порядка четырехсот видов птиц. В горной местности можно увидеть грифов, ястребов-тетеревятников, беркутов, а высоко в Альпах живут глухари, рябчики, стрижи и белые куропатки. На равнинной территории, по береговой линии озер обитает много гусей и уток. Многие из обитателей моря имеют важное промысловое значение. Среди них выделяется кефаль, сардины, треска, тунец, камбала, макрель. Из речных – это форель, карп и угорь.
Животный мир Италии пытаются сохранить, выделив маленькие островки дикой природы в национальные парки. В сумме они занимают менее 1% от всей территории страны. Это Стельвио и Гран – Парадизо среди альпийского высокогорья, а также на тосканском побережье Чирчео, Калабрийский и Абруццский.
В Тоскане и некоторых других областях, где имеются лесные резерваты, для того чтобы уберечь почву от эрозии создаются защитные зоны. Вблизи Неаполя, Катании и Триеста для защиты морской флоры и фауны созданы морские парки.
Однако всех этих мер недостаточно, чтобы уберечь животный мир Италии от быстрого и неминуемого исчезновения в результате его освоения человеком. На сегодняшний день актуален вопрос о том, как сохранить некоторые антропогенные ландшафты: пшеничные и кукурузные поля Паданской равнины, плантации цитрусовых вблизи Палермо, виноградники и оливковые рощи Тосканы и Умбрии. Под угрозой исчезновения стоит весь средиземноморский пейзаж Италии. Ежегодно появляются новые проблемы, связанные с защитой окружающей среды не только в этой стране, но и во всем мире в целом.